2009年比特币网络的推出，标志着金融新时代的开始。这是由一种完全透明和去中心化的价值储存和交换的手段所推动的。如今，加密货币生态系统远非去中心化，贸易由中心化的交易平台主导。
区块链最近的发展使得交易者可以在没有中心化平台的情况下交换加密货币。去中心化交易所（DEX）允许用户使用一种称为原子交换（atomic swap）的独特交换方法交换加密货币，而不必离开自己的私人钱包，保证了安全性。
什么是原子交换？
2013年，Tier Nolan在BitcoinTalk论坛上首次提出了原子交换。Nolan通过使用不同类型区块链上的简单加密货币交易，概述了跨链加密货币互换的基本原则。
快进到2017年9月，当莱特币创始人查理李（Charlie Lee）在Twitter上宣布莱特币和比特币之间成功执行了一项原子交换时，原子交换引起了加密货币社区的广泛关注。
那么，什么是原子交换呢？原子交换创建自动的、自我执行的合约，这些合约执行特定的操作，一旦预先确定的条件得到满足，就可以进行免费的交易。
原子交换如何运作？
像Coinbase Pro，Binance或Gemini这样的集中交易平台可以说是加密货币世界的金融机构。这是因为，没有这些平台，大多数加密交易者和投资者都会发现很难交换加密货币。实际上，集中交换已成为加密货币交易的守门人。
中心化的交易平台，如 Coinbase Pro、Binance 或 Gemini，可以说是加密货币领域的金融机构。这是因为如果没有这些平台，大多数加密货币交易者和投资者将很难交换加密货币。实际上，中心化交易所已经成为加密货币交易的看门人。
话虽如此，原子交换是如何工作的呢？原子交换使用一种特殊类型的智能合约，称为哈希时间锁合约（hash timelock contract，简称HTCL）。这就像一个需要两个特殊钥匙的“虚拟保险箱”：
1.一个是HashLock密钥：只有当所有各方都在各自的交易上签名时，才会将已交易的加密货币分发给交易者。
2. 一个是TimeLock密钥：一种安全机制，如果交易没有在指定的时间内完成，它会将交易的加密货币返还给交易者。
要进行原子交换，第一方将创建一个HTCL地址，然后存入加密货币。之后，创建此加密货币的密码。这被称为原像。随后进行哈希加密（一个“锁住”原像的过程）。
然后，将这个哈希后的原像转发给另一方，后者将验证加密货币的资金是否已存入。然后，第二个交易者将把他们的交易资金存入一个新地址，这个新地址是用相同哈希创建的。
第一方使用用于存放初始交易资金的密码解锁由第二方存入的交易资金。然后，第二方可以解锁第一方存入的交易资金。意思是，已经进行了原子交换。
为什么原子交换很重要？
如今，大多数中心化交易所迫使交易者通过一个由中心化交易所控制和托管的钱包转移加密货币。这就是所谓的“热钱包”，这意味着什么?
交易者不控制他们热钱包的私钥，因此，他们的投资完全受到交易所支配。这意味着原子交易比中心化交易所的交易有几个优势，例如:
真正的去中心化：原子交换真正的去中心化，允许加密货币交易者交换数字资产而无需第三方仲裁，没有交易对手的风险。
降低投资者风险：原子交换也使加密货币持有者始终完全控制其加密货币，消除了中心化交易所带来的黑客风险。
降低交易费用：与原子交换相关的唯一费用是标准的区块链交易费用，使原子交换成为免费的交易方式。
原子交换的缺点是什么？
原子交换受流动性限制。这意味着没有交易平台，交易者就很难沟通和交换加密货币。
然而，原子交换技术的最新进展促使了去中心化交易所的大量增加。去中心化交易所通过使用原子交换，在交易者之间匹配订单来解决这个问题。
原子交换领域的新进展
早期的去中心化交易所受到采用速度慢、流动性有限和订单规模小的限制。较新的去中心化交易所为用户提供的交换功能，是与当前使用原子交换执行交易的中心化交易所的功能相当。
在其初期阶段，原子交换生态系统允许交易者利用低费用结构的安全性； 同时，也受益于中心化交易所提供的相同服务，原子交换的空间越来越具有竞争力。
原子交换的早期采用者Komodo启动了第一个跨以太坊的原子交换。如今，Komodo为95%的加密货币的原子交换提供了便利。Komodo最近发布了一个新的区块链工具包，允许用户在几分钟内创建一个完整的区块链网络。
或者，以Rubix为例，它通过非托管钱包促进了原子交换，允许通过加密货币借记卡购买。有传言称，该公司目前正在开发一个支持加密消息的商业支付处理平台。
这到底意味着什么？去中心化交易所正在与中心化交易所竞争，它们利用原子交换来与中心化费用竞争，并为加密交易者提供一个选择，让他们可以选择如何进行交易，如何促进加密交易。
最后的想法
与人们的观点相反，加密货币的交易方式通常被认为是去中心化的，但在大多数情况下并非如此。随着推动去中心化交易的技术的发展，加密货币用户将能够通过原子交换获得真正去中心化的加密交易方式，同时能够随时保留对其数字资产的控制权。
原文来源于福布斯（外文），由Bluemountain Labs团队编译。
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