工业机器人能够代替人工做某些频繁、危险、高精度的工作，应用主要集中在汽车、电子电器、金属机械、食品加工、物流等领域，ABB、发那科、库卡、安川电机是该行业的四巨头。
根据国际机器人联合会的统计数据，2009-2017 年全球工业机器人销量由 6 万台增长至 38 万台。同期，由于中国人口红利下降、工业发展，工业机器人的应用越来越普遍，工业机器人销量占全球工业机器人销量比率由不足 10%上升至超过 30%，成为全球最大的工业机器人市常
工业机器人对原有的工业生产的改良作用，可以从收购了库卡的美的集团的经营状况中窥见端倪。
2016 年，美的以 292 亿人民币现金收购了德国库卡；此外在 2017 年还收购了以色列运动控制系统公司高创，还跟日本安川电机合资设立两家子公司分别生产工业机器人和服务机器人。
在收购后，美的在其旗下 30 余家家电工厂展开工业自动化项目，将机器人使用密度从 150 台 /万人，提升至 2018 年的 625 台/万人的水平。并进一步挖掘语音识别、人工智能、视觉及传感技术，获得了来自广汽集团等公司的机器人订单。
根据其 2018 年
半年报
，来自机器人及自动化系统业务的销售收入占美的集团总营收的比重已近 10%，而且其营业成本同比降低了 18.59%，毛利率同比提升了 9.73%。
从中可以看出，机器人及自动化系统业务除了能直接带来的收入外，也能与美的其他电器的生产形成协同。
除了对提高生产效率有重要作用，此次 ABB 在上海建厂，对上海也有重要意义。根据工信部的《中国机器人产业发展报告》，上海目前有着全国最发达的机器人制造业，2017 年工业机器人生产量为 5.88 万套，占全国生产总量超过 40%。ABB 在上海新建工厂，也意味着继库卡、发那科后，又一家世界领先的机器人公司在上海设立制造基地，将使上海在机器人制造业上加大领先优势。
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