我是Strikingly CEO陈海沙（David Chen），我们申请了两次YC创业孵化器，第二次成功了。如果你对我们的创业故事感兴趣，不妨看看这篇文章。
2013年，Strikingly从Y Combinator孵化器毕业，很多用户和朋友都想知道我是如何得到YC的青睐，我也很幸运地帮助了一些团队成功申请到了YC创业孵化。
YC 2016夏季创业投资孵化申请活动即将展开，我进行了自我总结，并希望通过自己成功申请YC的经验，能对创业者们有所帮助。
申请YC前的准备工作
首先，你要回答这样一个问题：如果YC拒绝了你，你依然会全身心的投入创业吗？
在我们首次申请YC时，对这个问题并没有清晰的答案，我觉得，这就是我们被拒绝的原因。 回想当初，我们三个联合创始人都在投行里拿着高薪，也知道创业的机会成本会非常高。我们害怕辞职，不敢全身心投入创业，我们指望先登上YC这艘船，然后再考虑是否辞职。
对于创业，我们没有视死如归的决心，而这，恰恰是我们被拒绝的原因。
保罗格拉汉姆是YC孵化器创始人，他写过一篇文章，详细阐述了YC希望寻找什么类型的创业者。而他最看重的，就是创业者的决心。 在YC，保罗经常会谈到Airbnb的故事：Airbnb创始人花光了所有创业资金，但为了能让Airbnb继续运营，他们甚至自己做谷物盒售卖，周围的任何困难都没有阻止他们创业。创业者必须要有这种级别的决心，也能获得成功，也只有这种类型的创业者才能获得YC或其它投资人的青睐。
所以，创业者在申请YC孵化之前，不妨先问下上面那个问题，如果答案是否定的，就别去申请了。如果你的答案是百分百肯定，那么请往下看，接下来要做的事情，就是要说服YC信任你，就像你自信会获得成功一样。
申请YC孵化
每年YC都会收到数千份创业孵化申请，而所有申请都只在10天内完成审核。这意味着每个YC合伙人 一天要看100多份申请。为了引起他们的关注，让自己脱颖而出，你需要这么做：
1. 清晰表达
简单的说，把废话都删掉，YC喜欢直截了当。对于产品描述，保罗格拉汉姆曾对比过两个不同的申请者 ，下面是他不喜欢的产品描述实例：
我们想要改变个体和信息直接的关系。
保罗认为，这种描述虽然听上去气势磅礴，但其实什么都没有表达出来。事实上，他这样建议：
我们的产品是一个数据库，界面和wiki百科很相似，通过整合图形用户界面，我们可以控制访问和编辑权限。
虽然后者听上去不是很“动人”，但是它却表达的非常清晰。只有清晰的介绍，才能更好地表达出你产品独一无二的价值和市场潜力。
下面这段话，是从我们应用程序介绍中摘取的一段：
Striking.ly是一款无需编码的DIY网站生成器，任何人都在30分钟内构建出一个支持移动优化的现代网站。Strking.ly最关注的是速度和移动这两个方面。我们开发了一个直观的，单页所见即所得编辑器，同时提供了不少模板。
我们正在解决一个巨大的问题。2015年，越来越多人喜欢在移动端浏览网站， 未来势必会超过桌面浏览。但现在，只有21%的企业网站支持移动端访问，超过70%的中小企业依然没有自己的官方网站。不算是新公司，还是老企业，他们都需要移动友好的网站，然而市场上的解决方案大多需要花费很长时间去学习/设计，也无法实现个性化定制。
我们在2012年8月15日成立，已经拥有超过5500个用户，付费用户比例超过1%。
2. 展示你已经做了些什么，而不是想做些什么
绝大多数YC申请者会承诺自己的产品和市场拥有巨大的潜力，但是光嘴上说说是没用的。YC需要看到你做过些什么成绩，这样才能知道你是否有能力再做到同样的成绩。同样地，不要关注那些没用的东西，你需要专注在两件事上：
· 你产品已经获得了哪些竞争力。
· 你的创始团队取得了哪些成绩。
下面是我们在申请时所写的工作成就和业绩：
8月15日，我们发布了最新的内测版，9月5日开放公测。我们有超过5500个用户，其中付费用户比例超过1%（其中40%选择了按年订购）。在八月底，我们获得了大约600名用户，九月底用户量达到2200（增长率为277%），十月底用户量达到4500（增长率为104%）。我们在八月份的收入为26美元，九月收入为1998美元，十月收入则达到了4550美元（增长率为127%）。
值得一提的是，收入并不是展示公司发展的唯一指标。下面这些指标也非常有用：
· 如果你开发的是一款消费类软件，注册数是重要指标。
· 如果你开发的是企业级解决方案，试运行量是重要指标。
· 如果你是一家硬件初创公司，成功的众筹或可行的原型产品是重要指标。
如果你还没有获得任何具体进展，那么先不要去申请YC。不过创业初期做出一些小成绩并不算太难。
在此我推荐一个窍门，就是可以先开发一个着陆页，在产品正式发布之前先收集注册用户量。你可以通过较好的beta版产品或是采用一些独家营销策略来吸引用户注册，然后在社交媒体上分享这个着陆页。如果你的产品真的有价值，获得一定注册量应该不是个大问题。实际上，我们Strikingly就是这么做的，在准备正式启动网站构建器产品开发一周半之前，我们就获得了800个注册用户。
早期注册量这个指标，可以向创业孵化器或投资人展示出你的项目可以解决实际问题，不仅如此，你还能够获得用户反馈，了解他们真正需要的是什么产品。这个简单的技巧能让你获得势头，并显示出竞争力。不管你是否申请YC孵化器，都值得尝试一下。
此外，你还需要向YC展示创始团队过去的成绩或成就，证明你们的能力和潜力。实际上，YC最终投的还是人，是创业者。如果你已经获得了一些成绩，那么投资人愿意相信你有能力再次获得成功，这也是为什么一些成功的创业者总是更容易获得投资的原因，一种良性循环。
我们是这样展示创始团队成员的:
郭达峰：2010年，他开发了Facebook最受欢迎的一款App应用，访问量超过2000万。
鲍腾：开发过多款Flash游戏，包括Domino Knight 2, Spinblaster和Block Knocker，用户的总游戏局数超过1000万次。
陈海沙：联合创立了非盈利性理财知识教育组织Moneythink（Moneythink.org），Blackstone Charitable Foundation对该组织提供了资金支持。此外，该组织还获得了White House Campus Champion of Change和Davis Project for Peace Grant大奖。
Strikingly团队：2012年四月，我们创业参加了YC面试。尽管最后被淘汰，但这仍是我们获得的一笔财富。
YC拥有一股极强的极客文化。如果你之前有开发过一些产品，不管产品规模有多小，比如一款App应用，一个插件，某个生活类商业，学生组织，等等。所以，把你做过的成绩写在申请表里吧！
3. 展示创始人之间坚不可摧的友情和团队精神
创始人不和，通常是导致创业失败的最大原因。如果你是在某个社交活动上遇到了创业合伙人，彼此不熟悉就开始走上创业之路，结局通常不会太好。因为你们互相并不了解，更没有同甘共苦过。如果你和最好的朋友在一起创业，大家一起经历过成功和失败，那么彼此是很难被拆开的。
如果你是自己一个人创业，那么最好去找一个联合创始人。从历史角度来看，单枪匹马去申请YC孵化成功的机遇，要比一个创业团队低得多。YC会建议独立创业者去找一个合适的联合创始人，他可以是你比较欣赏的同时，或者是你想要一起共事的好朋友。
以我们的申请为例，我们想要展示Strikingly创始团队在一起能够高效工作。关于Strikingly创始团队是如何形成的问题，我们是这样回答的：
2010年，我和海沙在高盛实习时相识，在我越狱了他的iPhone手机之后，我们成为了好朋友。实习结束后，我们两人决定放弃高盛的offer，因为在那里没有任何创造力科研。我们俩用之前赚到的钱创建了第一家初创公司——JoinStart。
鲍腾和海沙读大一的时候是室友。鲍腾曾担任过海沙创立的非盈利性组织Moneythink的程序员兼设计师。海沙在竞选学生会副主席时，鲍腾担任过他的选举活动管理人。
当我和海沙一起创立JoinStart的时候，他向我推荐了鲍腾，我们在Skype上互相聊了8个多月时间，终于在2011年五月见面。
YC问了我们另一个问题是，“告诉我们一个你们一起开发的有趣项目”，我们告诉了他们曾经一起创业最艰难的一段时光：
我们第一个创业项目JoinStart闯入了芝加哥大学布斯商学院社会新创挑战大赛的决赛圈。我们甚至招募了另外两个好朋友入伙，但最后不得不让他们离开，因为他们的创业愿景和我们并不一致。后来，我们意识到业务需求并不紧急，也难以形成规模，因此不得不停止了该创业项目。但我们三个人决定继续以团队形式创业，很快便开始创建Striking.ly。
我们向YC展示了自己并不仅仅是同事关系，而且还是非常好的朋友。YC问道“请告诉我们你们曾发现过的某个惊喜或是有趣的东西”，我们这样回答说：
我发现和海沙三个月挤一张床的日子并不好过。为了我们第一个创业项目JoinStart和后来的Strikingly，我们在2011年整个夏天都住在一个很小的公寓房里。我们的床垫不够多，所以只能睡在一张床上。
鲍腾那时候很嫉妒我们有床垫，不过现在他要和海沙一起睡了。
兄弟情，真美好。
重申，YC看重的是人和团队，你需要向他们展示有一支稳定的创业团队，里面有你信任的人，在申请过程中，只要有机会，就尽可能地向YC展示这一点。
YC面试
YC面试时间只有10分钟，他们的桌子上会放一个计时器。所以你需要尽快抓到重点，每次回答时间不能超过15秒。下面是一些小技巧：
1. 展示你的产品
在面试过程中，找机会展示你的产品。YC合伙人基本上都是极客出身，而且自己也都有创业经历（这也是YC为何如此出色的原因）。他们喜欢了解新产品，所以，给他们看看你开发的产品。
2. 分配好团队内的发言角色
我的几个好朋友在面试环节失败，原因就是大家太喜欢“抢答”，或是答非所问。这会让YC觉得创始团队成员之间容易产生分歧，或是在基础层面上，创始团队还没有形成共识。无论如何，这种现象会让人觉得你的创业团队效率不高。
你应该事先分配好团队内的发言角色，不同的人回答不同类型的问题，或是让某个人做主答人。当被问到一个问题时，要有个人负责接题，而不是大家一哄而上。这个主答人还需要负责回答一下意想不到的问题。只有这样，才能让人觉得你有一支高效、且目标一致的创业团队。
3. 彩排
彩排的重要性不言而喻。我们当时用了一款应用做练习，可点击此 链接 访问，它里面有很多YC面试时的问题，如果你能在之前多加练习，那么自然会多几分自信。打好基础很重要。
4. 穿上团队T恤
我不能说这招百分百有用，但效果应该还不错。
用美国队长的话说：“如果你准备上阵打仗，那么先穿好制服。”
总结
回到最初，首先你还是要扪心自问：如果YC拒绝了你，你是否还会继续全身心投入创业？如果答案是否定的，那么不要去申请YC了。如果答案是肯定的，就算YC拒绝了你，也不会阻挡你前进的步伐。所以，保持这个好心态，勇敢地去申请YC吧。
一个成功的YC创业孵化申请应该是：
· 你全身心地投入到创业之中。
· 你开发了人们想要的产品。
· 你拥有一支强大的、有可靠业绩的创业团队。
