法华镇路是上海西区的一条小路，不长，东起淮海西路，一拐一转就到了番禺路口，路面稍稍宽了些，一直到了杨宅路，以为是尽头了，没料到一转弯又可以往前走，旁边是新建的小区，入住的人不多，安安静静的。
说它是“古道”，因为相传法华镇是上海地区，最早出现的小镇，更有“先有法华、后辟上海”的说法。其河岸边曾经是人们庙会集市的繁荣景地；当年，这里遍植牡丹，竟有“小洛阳”之称。
其实，仅从法华镇路的名字看，就一定和佛教有关，的确，这条路和过去这里的古镇，得名于法华禅寺。北宋开宝三年(970年)，有僧人在上海西区的李泾旁，建立起“法华禅寺”。法华之名，取之“妙法莲华经”。此后香火旺盛，庙宇边居民人气日众，终成市镇，得名法华镇。而李泾，也被民间俗称“法华浜”。
清末民初，法华寺园林日渐荒芜。1980年8月上海佛教协会与新华玩具厂达成协议，拆除寺院改建厂房如今，法华寺的遗迹，仅存下图中两株古银杏树了。
法华禅寺和那两棵大雄宝殿前的银杏树，现在又在哪里呢？法华镇路525号，就是过去“法华禅寺”的旧址；如今已经成了创意园区，“525创意树林”，名字倒是取得“恰倒好处”；而在525号的后院，那两棵银杏树，就是当年“法华禅寺”大雄宝殿之前的原物。
经过十余年的市政改建，拆去了大量的棚户，如今的法华镇路，已经摒弃了昔日的风光，悄悄地隐匿在长宁区的一角，与“外国弄堂”新华路毗邻而居，但法华镇路骨子里的那一股市井气息，却从来都没有消减过一丝一毫。
不知什么时候，人们突然发现，法华镇路街头，多了几分“古韵”：最东边，竖起一座高大的石牌坊，上书“法华遗韵”四个大字；顺着牌坊由东向西，依次是思本桥、众安桥、香花桥和种德桥。在小桥间穿梭，还有弹琵琶、弈棋、吟诗的雕塑和牡丹石......因为造得“不伦不类”，不知道法华镇路历史的人，即便天天走过，也摸不清楚这些小玩意的含义。
上世纪五十年代，法华镇还是个非常热闹的江南古镇，那时房屋栉比、店肆林立。棕绷店、香烛店、茶馆、混堂（浴室）、南货店、中药店、酱园、铁匠铺、箍桶店,星罗棋布。
沿河店铺把木桩打入法华浜，一半建在河上，俗称“河浜房子”。当时，有十余座桥横跨法华浜，种德桥、祠堂桥、香花桥、严家木桥。1958年时，法华镇一带填浜建路，原先的桥都被拆除。
有些桥的名字就成了现如今，周围一些小路的路名，比如，“种德桥路”、“香花桥路”。
那么当年的这些桥的遗迹，现在还在哪里呢？现在的中山公园，当年是法华镇的地域。所以法华镇的遗迹，被迁移到公园里保存。
“香花桥”的遗迹就是一例。它原来位于法华西镇法华寺前，北宋开宝十年（公元970年）由惠禅和尚修建。人们把寺庙的门票，称为“香花券”，估计也和寺庙门前有“香花桥”有关。1958年法华浜填埋后，寺前的“香花桥”被移至中山公园内安置。
说到中山公园，里面还有一处“牡丹亭”也和当年的古镇有关。亭子始建于1916年，现处中山公园的牡丹园“花墅凝香”内。中山公园所在地原是法华镇，明代即以“法华牡丹”驰名江南，清代又以法华镇的“殿春花墅（殿春为牡丹别名）”风靡沪上。
即便是在上世纪50年代，法华镇上还有许多茶馆：天刚亮，茶馆就人声鼎沸了。老茶客的紫砂茶壶都存放在茶馆，堂倌会一把把放上茶叶，注入沸水，决计不会送错地端给各位；然后，“讲张”(聊天)就开始了。同事，走江湖的说书艺人，也会在茶馆开讲苏州评话，茶馆门口的黑漆水牌上，会用白粉写上“七侠五义”、“说唐”、“杨家将”等评书名。
一直到上世纪80年代初，法华镇的古宅和沿街商铺还大部分保存着，种德桥一带，茶馆、南货店、浴室、老正兴饭店生意依然兴隆那时，包括周庄、朱家角在内的江南古镇均尚未开发。
在老上海们看来，法华镇路原来像来自小镇的大姑娘，而今变成了出得厅堂、下得厨房的“家主婆”，言谈穿戴见了世面，可行事仍保留着淳朴与实惠。“这里的道路狭窄而交错，但与市中心的拥堵与仓促景观不同。居民对这一带‘混杂’的生活空间相对从容而知足。”
平日里，或到新华路喝杯咖啡，或踩个自行车到菜场里买菜，或在自家门口搭张台子下下棋，见了眼熟的小贩点个头，遇上对面社区的阿姨扯两句，“小日子过得不紧不慢，当官的和平头百姓，有钱的和没钱的，各过各的日子，谁也别把自己当回事。”虽然“老法华”的“市井生活”无法重现，但这种生活的精髓，正在被一代一代的上海人，默默地保留了下来。
（原标题：《这条不起眼的小马路，曾经是上海第一镇......》，编辑：长宁区新闻宣传中心 孔建宏）
