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开普勒太空望远镜即将“油尽灯枯”
来源:互联网   发布日期:2018-07-17   浏览:147次  

导读:科技日报北京 7 月 16 日电(记者刘霞)美国国家航空航天局(NASA)的开普勒太空望远镜是世界上首个专用于搜寻太阳系外类地行星的航天器,号称 行星捕手 。据英国《独立报》近日报道,由于燃料即将耗尽,开普勒已开启休眠模式。 过去大约 10 年间 ......

科技日报北京 7 月 16 日电(记者刘霞)美国国家航空航天局(NASA)的开普勒太空望远镜是世界上首个专用于搜寻太阳系外类地行星的航天器,号称 行星捕手 。据英国《独立报》近日报道,由于燃料即将耗尽,开普勒已开启休眠模式。

过去大约 10 年间,开普勒太空望远镜已扫描超过 15 万颗恒星,并不断将数据传回地球,帮助科学家做出了很多令人惊叹的重要发现,包括首次对太阳系外的行星进行观测等。但现在,这架 NASA 最重要的望远镜之一被迫进入休眠状态,以节省燃料。

开普勒的休眠时间将持续到 8 月初,届时,工程师会将它唤醒,指挥其将机载天线指向地球方向,开始回传数据。如果一切顺利,完成数据回传后,开普勒将利用剩余燃料开展最后的观测任务。

NASA 表示,回传的数据可以帮助天文学家确认此前发现的系外行星,并可能发现新的行星,因此,剩余不多的燃料首先要保证数据的回传。NASA 预计,开普勒的燃料将在未来数月内耗尽。

开普勒望远镜于 2009 年发射升空,最初的主要任务是扫描一小片天区,巡天任务持续到 2016 年。但 2013 年 5 月 11 日,望远镜出现关键故障,无法对原来的天区进行精确定位。从 2014 年开始,开普勒望远镜进入 K2 阶段(开普勒任务2)。迄今它已发现了近 3000 颗已被确认的天体和许多潜在的行星候选者。

今年 4 月,NASA 肩负寻找系外行星任务的全新探测器 苔丝 (TESS,凌日系外行星勘测卫星)已发射升空,将接替完成使命的开普勒。

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