科技日报北京 11 月 13 日电（记者刘霞）日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）称，该机构的 隼鸟 2 号 探测器已对小行星 龙宫 进行了深入探测，将于 13 日开启它的回家之旅，预计明年年底 到家 ，其从 龙宫 采集的样本有望揭示有关太阳系起源的奥秘。
隼鸟 2 号 项目经理津田裕一说， 我们希望它能为我们提供新的科学知识 。该探测器将把 碳和有机物质 带回地球，这些物质将提供有关它们在太阳系周围如何分布、为什么会在小行星上出现、与地球有何关系的数据。
钻石形状的 龙宫 直径约 900 米，距地球约 3 亿公里。人们相信，这颗小行星拥有相对较多的始于大约 46 亿年前太阳系诞生时期的有机物质和水。
隼鸟 2 号 于 2014 年 12 月发射升空，去年 6 月底抵达 龙宫 ，并于今年 2 月在 龙宫 着陆，收集 龙宫 表面样本并发现了水合矿物质，这或能帮助科学家确定小行星是否将水带到地球上。
今年 4 月， 隼鸟 2 号 向 龙宫 表面发射了一枚金属弹，造成了一个大约 10 米宽的撞击坑，探测器随后收集了被金属弹激起的物质，并计划将其带回地球进行分析。
津田裕一介绍，为期 6 年的 隼鸟 2 号 任务耗资约合 2.7 亿美元，该探测器花了 3 年半时间才到达小行星，但 回家 的时间应该大大缩短，因为地球和 龙宫 目前距离更近。
据悉， 隼鸟 2 号 可能会在位于南澳大利亚的沙漠中放下样本，JAXA 正在与澳大利亚政府就如何安排样本进行谈判。
隼鸟 2 号 跟一台大号冰箱差不多大，配备了太阳能板，是 JAXA 第一枚小行星探测器 隼鸟号 的继任者。2010 年 6 月 13 日， 隼鸟号 到达地球时，装有样品的容器从探测器脱离，之后探测器按计划在大气层内燃烧殆尽，而样品容器则安全地着陆于澳大利亚。
JAXA 发言人村上敬一早些时候曾表示，按目前计划， 隼鸟 2 号 在将样品放回地球后，会继续太空旅行，并可能 进行另一次小行星探索 ，但其新目标目前还是未知数。
