载人飞船发射时间临近，SpaceX 近日再完成发射前的关键测试。
在经过了数次重大改进之后，SpaceX 近期又对龙飞船降落伞进行了一系列测试。昨日，SpaceX 在其官方推特上展示一段测试视频，显示载人龙飞船的降落伞系统共有 4 个降落伞组成，其中一个降落伞有意不展开，以证明即使出现部分故障时，该系统也能帮助飞船安全着陆。
视频 | SpaceX 降落伞测试（来源：SpaceX）
据介绍，最新测试的降落伞已经是 SpaceX 开发的第三代降落伞，在材料上使用了一种名为 Zylon 的高性能纤维材料，取代此前使用的尼龙材料。Zylon 材料也曾被 NASA 用来制作高空气球，在 SpaceX 的降落伞系统中，这种材料支撑的绳索在强度上达到了尼龙的 3 倍。此外 SpaceX 还改进了降落伞的缝合方式，进一步优化降落伞的平衡。
（来源：SpaceX）
SpaceX 龙飞船已经在今年上半年完成了首次无人飞行，向空间站运送补给。SpaceX 计划龙飞船将在明年搭载 NASA 的宇航员，正式执行载人飞行任务前往空间站。而包括此次测试在内的一系列降落伞测试也正是 SpaceX 在正式执行载人任务前的重要测试环节。
马斯克在近期举办的一个发布会上透露了载人发射任务的相关细节，当时他表示 SpaceX 的目标是在年底前进行至少 10 次降落伞测试并取得成功。如今 SpaceX 连续 13 次完成降落伞测试则是 SpaceX 在载人飞船项目上少见地能够及时完成目标。
（来源：SpaceX）
距离正式飞行的时间越来越近，SpaceX 的飞行前测试也在逐步完成。载人龙飞船在今年 4 月的一次静态点火测试中发生爆炸，那次事故也将载人发射时间从今年推至了明年。公司计划在近期重新进行载人龙飞船静态点火测试，并在明年执行载人任务前进行一次飞行中止逃逸测试。
有意思的是，就在 SpaceX 发出测试视频的同一天，SpaceX 的一大竞争对手波音公司也对自家的 Starliner 载人飞船进行了一项重要测试。
在 2014 年，NASA 给出了一份数十亿美元的合同，开发用于运送宇航员往返空间站的商业宇宙飞船，以填补航天飞机在 2011 年退役后留下的空白。其中 SpaceX 分得一块蛋糕，开发出了龙飞船。而另一家拿下合同的正是波音公司。
视频 | Starliner 飞行中止试验（来源：NASA）
昨日，波音公司在美国新墨西哥州进行了 Starliner 载人飞船的发射中止逃逸试验。以验证火箭升空过程中出现紧急情况时，宇航员从飞船中逃生的能力。
不过在着陆阶段，预计要打开的 3 个降落伞在试验过程中只打开了 2 个，好在最后载人舱依然平稳落地。波音在测试后表示，虽试验过程中一个降落伞未按计划展开，但紧急逃逸试验总体上是成功的。而降落伞未打开的原因还需等待后续的进一步分析。
此次试验异常也可能影响到飞船的最终飞行时间表，对此波音公司和 NASA 表示，目前飞行时间表没有改变，计划今年 12 月 17 日，Starliner 将搭载在 Atlas 5 运载火箭上进行首次不载人测试飞行。
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